A desidratação acontece quando o corpo perde mais água e sais minerais do que consegue repor. Em dias de calor forte, o suor excessivo e a respiração acelerada aceleram essa perda. O problema é que bebês e idosos muitas vezes não sentem sede a tempo, o que torna a prevenção a principal ferramenta de proteção.

A orientação de especialistas e do Ministério da Saúde é clara: não espere a pessoa pedir água. Para bebês e crianças pequenas, o ideal é oferecer líquidos a cada hora, alternando água pura com frutas ricas em água. Para idosos, manter um copo sempre visível e estimular pequenos goles a cada hora também ajuda. Em dias de calor extremo ou sob exposição direta ao sol, esse intervalo deve cair para 30 a 40 minutos.

A vulnerabilidade tem explicações diferentes em cada faixa etária. Nos idosos, a água corporal total cai de cerca de 70% na juventude para cerca de 50% na terceira idade, e o hipotálamo perde sensibilidade para avisar sobre a sede. Nas crianças, a taxa metabólica é mais acelerada e o sistema de transpiração ainda é imaturo, o que dificulta o resfriamento do corpo.

Quando a hidratação em casa não resolve, a ida ao pronto-socorro é indispensável. O médico avalia umidade das mucosas, pressão arterial, frequência cardíaca e o tempo de enchimento capilar. Perguntas sobre troca de fraldas, vômito, diarreia e perda de peso recente ajudam a medir a gravidade do quadro, podendo levar a exames de sangue e urina.

O tratamento varia conforme a gravidade. Em casos leves, a reidratação oral com água, água de coco, sucos sem açúcar ou soro caseiro costuma ser suficiente, sob orientação médica. Em quadros moderados a graves, ou quando há vômitos constantes, o paciente pode precisar de soro na veia em ambiente hospitalar.

É importante não tratar prostração ou confusão mental com soluções caseiras ou remédios por conta própria. Medicamentos para febre, dor ou diarreia sem avaliação médica podem mascarar a gravidade do quadro e sobrecarregar os rins. A reportagem tem caráter informativo e não substitui o diagnóstico de um médico.