O Anuário IEL 200 Maiores Empresas do Espírito Santo 2026, com dados de 2025, revela uma mudança profunda na economia capixaba. A receita operacional líquida total das maiores empresas do Estado chegou a R$ 222,1 bilhões, um crescimento de 118,8% em relação a 2019, período anterior à pandemia. Para efeito de comparação, a inflação acumulada no período foi de 45,1% e o CDI, de 81,1%.

A principal mudança está na composição desse resultado. Em 2020, a indústria dominava com 60,4% das receitas, seguida por serviços (28,2%) e comércio (12,8%). Em 2026, o comércio atacadista e varejista assumiu a liderança, com 41,3% do faturamento geral, enquanto a indústria caiu para 38,7% e os serviços para 18,7%. A indústria ainda cresceu em valores absolutos, de R$ 61 bilhões para R$ 85,9 bilhões, mas em ritmo bem menor que o comércio.

As plataformas de comércio internacional explicam boa parte dessa virada. A Comexport, maior empresa do Brasil no setor, lidera o ranking capixaba pelo segundo ano seguido, com R$ 36,5 bilhões em 2025, superando a Petrobras, que faturou R$ 30 bilhões. Companhias como Timbro e Sertrading, pouco conhecidas do público em geral, também entraram no top 5 do Estado.

Esse movimento beneficiou cidades específicas. Cariacica teve expansão de 219,2% no faturamento das suas empresas entre 2019 e 2025, Vila Velha avançou 202,8% e Viana, 136,3% — todas acima da média estadual. Vitória, sede de várias companhias, cresceu 115,3%, chegando a R$ 148,7 bilhões. Já Serra, com crescimento de apenas 42,2%, e Linhares, com 5,5%, cidades de forte presença industrial, ficaram bem abaixo da média.

Alguns municípios surpreenderam. Anchieta, que não aparecia no ranking de 2020 por causa da paralisação da Samarco, retornou em 2026 com R$ 10,5 bilhões em faturamento. Cachoeiro de Itapemirim, com indústria de rochas e forte presença de serviços, cresceu 271,1% no período. Municípios ligados ao agronegócio, como Santa Maria de Jetibá e São Gabriel da Palha, também ampliaram participação, embora em menor escala.

O cenário levanta um ponto de atenção para o futuro. Os portos capixabas seguem como atrativo estratégico para as tradings internacionais, mas incentivos fiscais hoje vigentes devem terminar com a reforma tributária. Além disso, a chegada de montadoras chinesas ao Brasil, como a fábrica da GWM anunciada para Aracruz, pode reduzir a dependência da importação de veículos via portos do Estado, fator que hoje sustenta parte do faturamento das tradings.